Straattheater Walt Raaf viert 25-jarig jubileum
‘Ik bedenk het niet, het openbaart zich’
Door Han van de Laar
WINTERSWIJK – “We hebben de coronacrisis gelukkig op eigen kracht overleefd. In ons vak moet je erg creatief zijn, dus ook creatief in het overleven.” Walter Raben en Debby Goede vertellen over de afgelopen 25 jaar. Debby: “We ontmoetten elkaar tijdens een optreden van Walter. Ik kende hem al wel enigszins, maar tijdens dat optreden sloeg de vonk over. Al gauw gingen we samenwonen en werd ik ook steltloper. Een paar jaar later werden Savan (23), Silas (21) en Semjon (19) onze drie zoons geboren. Met de hulp van de oma’s en opa’s en soms babysitters ter plekke hebben we onze voorstellingen altijd kunnen voortzetten. Toen de kinderen ouder werden, zijn ze ook mee gaan doen. Het is dus een echt familiebedrijf! ”
Stelten
Walter: “In 1997 ben ik begonnen. Ik was altijd al wel geïnteresseerd in theater. Het straattheater met stelten werd mijn specialiteit. In die tijd zat ik ook op de kunstacademie in Enschede en speelde in de Winterswijks-Meddose punkband Cry of Terror. De straatoptredens deed ik aanvankelijk alleen, maar al snel met Debby. Zoals hiervoor al gezegd, toen ze oud genoeg waren zijn onze jongens ook mee gaan doen. Daarnaast werken we nog met oproepkrachten. We overwegen dit voorjaar nog een jubileumfeestje te geven voor alle betrokkenen. Nu kan het weer!”
De coronacrisis heeft de afgelopen twee jaren wel enigszins roet in het eten gegooid. Voor die tijd liep het allemaal goed. Daarna kwam alles stil te liggen. Afgelopen zomer, toen de regels versoepelden, hadden we wel vijftig optredens in 2,5 maand. De verwachting is dat er dit voorjaar en deze zomer ook veel optredens plaats gaan vinden. Walter: “De telefoon rinkelt weer. Behalve in Nederland treden we ook veel in België op. Rondom Halloween is het daar topdrukte. Verder zijn we ook veel in Duitsland te zien. Ons ‘Stelzentheater’ is een graag geziene act.”
Zelf gemaakte creaties
Debby loopt altijd op hoge stelten in mooie, door Walter zelf gemaakte creaties. Walter wisselt het steltlopen af. Hij is tevens de verteller die zingend en dansend de performance toelicht. De zelfgemaakte kostuums zijn een lust voor het oog. Of Debby niet bang is om te vallen? “Door bijvoorbeeld de hoepelrokken is het zicht voor mij soms wel beperkt, maar bang om te vallen ben ik niet meer, dit was het eerste leerjaar wel het geval. (tot nu toe valt het erg mee.) Het looppad wordt in de regel goed leeg gehouden. Eén keer bleef ik haken en viel ik achterover, maar de staart van het vogelkostuum ving mijn val op en zo had ik toch nog een zachte landing. Tijdens de zwangerschappen pasten we de optredens overigens wel aan. Zo zat ik ook wel eens in een bolderkar.”
Optreden
Hoe lang we dit blijven doen? Walter: “Ik ben nu 53 jaar en ik wil best de 70 halen met optredens. In ieder geval gaan we door zolang we gezond zijn. Om toch wat te doen te hebben de afgelopen periode, zijn we -toen het weer mocht- tegen een gereduceerd tarief gaan optreden in verzorgingshuizen. Ook om de bewoners daar wat aangename afwisseling van de dag te geven. Zo hebben we bijvoorbeeld in Apeldoorn in een paar dagen in twaalf huizen opgetreden. Walter: “In coronatijd heb ik ook veel ontworpen. Kleding die nu dus al klaar hangt, maar nog niet gebruikt is. Hopelijk komt dat binnenkort. De kostuums en de inhoud van de optredens bedenk ik niet. Ze openbaren zich aan mij. Ik pluk de ideeën uit de lucht.” Zowel Debby als Walter hebben er nog een baan bij, namelijk respectievelijk als leerkracht en als monsternemer op aardappelvelden in de Achterhoek en Liemers. Ook dat gaf hen de mogelijkheid de afgelopen jaren te overleven. Gelukkig kan het optreden nu weer beginnen. “We zijn er helemaal klaar voor!”
www.raaftheater.nl
0543-530085
